Měli byste si být vědomi toho, že primární součást každého digitálního fotoaparátu, spolu s digitálním NV vybavením, je zodpovědná za zachycení světla, které prochází objektivem a vytváří snímek. Dotyčný komponent se nazývá senzor. Senzor je v podstatě fyzický objekt, který shromažďuje světlo a převádí ho na digitální obraz, který se zobrazuje na druhém konci na monitoru. Digitální zařízení přichází s širokou škálou druhů integrovaných senzorů.
CMOS snímač
Nejpoužívanější jsou snímače CMOS (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor). S pomocí nejmodernějších technologií je CMOS schopen dosáhnout extrémně vysoké úrovně začlenění do mikročipů s vysoce účinnými a kompaktními vestavěnými elektrickými obvody.
CCD snímač
Před snímači CMOS byly vyrobeny snímače CCD (charge-coupled device). V akademických, klinických a profesionálních systémech, které vyžadují nejjemnější obrazová data, se používají nejnovější obrazové snímače CCD. Snímače CMOS se obvykle používají v zařízeních, která nevyžadují vysoce kvalitní obraz, jako jsou profesionální digitální fotoaparáty a další podobné produkty. Protože CMOS využívá novější a levnější technologii, digitální zařízení pro noční vidění se snímači CMOS jsou levnější než přístroje se snímači CCD.
Během 50. let minulého století byly vytvořeny chlazené IR senzory pro vojenské účely. Tento konkrétní typ IR senzoru má nevýhodu v tom, že vyžaduje další komponenty pro dosažení provozních teplot od -70 do -150 °C, což zvyšuje velikost a hmotnost termovizního zařízení. Tato přídavná chladicí zařízení jsou nákladná, vyžadují zdlouhavou proceduru ochlazování, spotřebovávají hodně energie a vytvoření prvního snímku na termovizním přístroji trvá 10 až 20 minut. Protože vyžadují technologii s lepším výkonem, která umožňuje detekci na větší vzdálenosti a nevyžadují gadget, který vám poskytne okamžitý obraz, termovizní zařízení tohoto druhu se používají především v armádě (zejména ve vojenské dopravě).
Vytváření nechlazených IR senzorů, které typicky využívají senzory založené na mikrobolometrech, začalo v 90. letech 20. století. Mikrobolometry složené z oxidu vanadičného (VOx) nebo amorfního křemíku (ASi) jsou dvě nejrozšířenější druhy, které jsou dnes k dispozici. Skutečnost, že nechlazené IR senzory jsou levnější než chlazené IR senzory a nevyžadují další chladicí komponenty, činí tyto termovizní systémy přenosnými, lehkými a energeticky účinnými. Navíc nabízejí okamžitý obraz, což znamená, že si jej můžete prohlédnout přímo po zapnutí zařízení (žádné ochlazovací procesy). Nechlazené IR senzory jsou méně citlivé, fungují hůře a detekují obrazy pomaleji než chlazené IR senzory.
Dva nejběžnější typy mikrobolometrů používaných v dnešních termovizních systémech jsou mikrobolometr s amorfním křemíkem (ASi) (nechlazený IR senzor) a mikrobolometr s oxidem vanadičným (VOx) (nechlazený IR senzor). Oba jsou vyrobeny tak, aby fungovaly stejným způsobem (jejich základní technologie jsou analogické), ale hlavním rozdílem je typ materiálu použitého ke konstrukci senzoru.
