Термалните прибори позволяват измерване на температурата на целта без физически контакт. Термалните устройства могат да открият и най-малката температурна разлика под 50 mK (миликелвин) или 0.05 °C. Това се нарича температурна чувствителност
Друг лесен начин да се обясни чувствителността към температурата е, ако вземем два обекта с много малка разлика в температурата (първият обект е с температура 20°C , а вторият с 20.1°C). Термалният уред ще открие тази разлика и тя ще доведе до това да се появят различни цветове на екрана.
Най-често срещаната температурна чувствителност на термалните прибори е по-малка от 50 mK или 0.05 °C. Колкото по-ниска е температурната чувствителност на устройството, толкова по-добро е то. По-ниска стойност означава, по-висока чувствителност и в резултат на това по-добър контраст.