Sinun tulee olla tietoinen siitä, että minkä tahansa digitaalikameran pääkomponentti yhdessä digitaalisten NV-laitteiden kanssa on vastuussa objektiivin läpi kulkevan valon sieppaamisesta kuvan luomiseksi. Kyseistä komponenttia kutsutaan anturiksi. Anturi on pohjimmiltaan fyysinen esine, joka kerää valoa ja muuntaa sen digitaaliseksi kuvaksi, joka näkyy monitorissa toisessa päässä. Digitaalisissa laitteissa on laaja valikoima integroituja antureita.
CMOS anturi
CMOS-anturit ovat laajimmin käytettyjä (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor). Huipputeknologian avulla CMOS pystyy saavuttamaan erittäin korkean tason sisällyttämisen mikrosiruihin erittäin tehokkailla ja kompakteilla sulautetuilla sähköpiireillä.
CCD anturi
Ennen CMOS-antureita tehtiin latauskytketyn laitteen (CCD) antureita. Akateemisissa, kliinisissä ja ammatillisissa järjestelmissä, jotka vaativat hienointa kuvadataa, käytetään uusimpia CCD-kuvaantureita. CMOS-antureita käytetään tyypillisesti laitteissa, jotka eivät vaadi korkealaatuista kuvaa, kuten ammattimaisissa digitaalikameroissa ja muissa vastaavissa tuotteissa. Koska CMOS käyttää uudempaa ja halvempaa tekniikkaa, CMOS-antureilla varustetut digitaaliset yönäkölaitteet ovat halvempia kuin CCD-antureilla varustetut laitteet.
Edellisen vuosisadan 50-luvulla jäähdytettyjä IR-antureita luotiin sotilaallisiin tarkoituksiin. Tämän erityisen tyyppisen IR-anturin haittapuolena on, että se vaatii lisäkomponentteja saavuttaakseen käyttölämpötilat välillä -70 – -150 °C, mikä lisää lämpökuvauslaitteiston kokoa ja painoa. Nämä lisäjäähdytystarvikkeet ovat kalliita, vaativat pitkän jäähdytysprosessin, kuluttavat paljon virtaa ja ensimmäisen kuvan tuottamiseen lämpökuvauslaitteella kestää 10–20 minuuttia. Koska ne vaativat paremman suorituskyvyn teknologiaa, joka mahdollistaa suurempien etäisyyksien havaitsemisen, eivätkä vaadi välittömän kuvan tarjoavaa laitetta, tällaisia lämpökuvauslaitteita käytetään ensisijaisesti armeijassa (pääasiassa sotilasliikenteessä).
Tyypillisesti mikrobolometreihin perustuvia antureita käyttävien jäähdyttämättömien IR-anturien luominen aloitettiin 1990-luvulla. Vanadiumoksidista (VOx) tai amorfisesta piistä (ASi) koostuvat mikrobolometrit ovat kaksi yleisintä nykyään saatavilla olevaa lajiketta. Se tosiasia, että jäähdyttämättömät IR-anturit ovat halvempia kuin jäähdytetyt IR-anturit eivätkä vaadi ylimääräisiä jäähdytyskomponentteja, tekee näistä lämpökuvausjärjestelmistä kannettavia, kevyitä ja energiatehokkaita. Lisäksi ne tarjoavat välittömän kuvan, mikä tarkoittaa, että voit katsella kuvaasi heti laitteen käynnistämisen jälkeen (ei jäähdytysprosesseja). Jäähdyttämättömät IR-anturit reagoivat vähemmän, toimivat huonommin ja havaitsevat kuvat hitaammin kuin jäähdytetyt IR-anturit.
Kaksi yleisintä lämpökuvausjärjestelmissä nykyisin käytettävää mikrobolometrityyppiä ovat amorfisen piin (ASi) mikrobolometri (jäähdyttämätön IR-anturi) ja vanadiinioksidimikrobolometri (VOx) (jäähdyttämättömät IR-anturit). Molemmat on tehty toimimaan samalla tavalla (niiden taustalla olevat tekniikat ovat analogisia), mutta tärkein ero on anturin rakentamiseen käytetyn materiaalin tyyppi.
