Fără o atingere fizică directă cu obiectul, un instrument de termoviziune poate măsura temperatura acestuia. Echipamentul de termoviziune este capabil să detecteze schimbări de temperatură care sunt de cel puțin 50 mK (miliKelvin) sau 0,05 °C. Termenul pentru aceasta este sensibilitatea la temperatură.
Contrastul de temperatură dintre două elemente, cum ar fi unul de 20°C și altul de 20,01°C, va fi captat de un gadget de termoviziune și apoi este afișat pe monitor în diferite culori. Aceasta este o definiție simplificată.
Un gadget care utilizează termosensibilitatea standard la căldură este mai mică de 50 mK sau 0,05 °C. Produsul este mai bun cu cât sensibilitatea la căldură este mai mică. Un număr mai mic indică o sensibilitate mai mare. Un contrast mai mare este rezultatul final.