Neturint tiesioginio fizinio prisilietimo prie objekto, terminio vaizdo gavimo prietaisas gali išmatuoti jo temperatūrą. Šiluminio vaizdo įranga gali aptikti temperatūros pokyčius, kurie yra ne mažesni kaip 50 mK (miliKelvin) arba 0,05 °C. Šis terminas yra temperatūros jautrumas.
Temperatūros kontrastas tarp dviejų elementų, pvz., 20 °C ir 20,01 °C, bus užfiksuotas terminio vaizdo įtaisu ir monitoriuje rodomas įvairiomis spalvomis. Tai supaprastintas apibrėžimas.
Įtaisas, kuriame naudojamas šiluminio vaizdo standartinis jautrumas karščiui yra mažesnis nei 50 mK arba 0,05 °C. Produktas tuo geresnis, kuo mažesnis šilumos jautrumas. Mažesnis skaičius rodo didesnį jautrumą. Didesnis kontrastas yra galutinis rezultatas.