A tárggyal való közvetlen fizikai érintés hiányában a hőleképező műszer képes mérni a hőmérsékletét. A hőképalkotó berendezés legalább 50 mK (miliKelvin) vagy 0,05 °C hőmérséklet-változások érzékelésére képes. Ennek kifejezése a hőmérséklet-érzékenység.
A két elem közötti hőmérsékleti kontrasztot, például egy 20°C-os és egy másik 20,01°C-os hőmérsékleti kontrasztot egy hőképalkotó modul érzékeli, majd különböző színekben mutatja a monitoron. Ez egy leegyszerűsített definíció.
A hőképalkotás szabványos hőérzékenységét használó modul 50 mK-nál vagy 0,05 °C-nál kisebb. Minél alacsonyabb a hőérzékenység, annál jobb a termék. A kisebb szám nagyobb érzékenységet jelez. Nagyobb kontraszt a végeredmény.